如果你以为三星只是一个硬件制造商，那么你显然大错特错了，这个世界五百强绝不是你以为的那么简单，三星不仅仅是手机、相机、电视等电子设备生产商，它的触角已经伸及制造业、服务业、军事、地产、服装等各个方面。有人说，三星集团更像是一个可以与韩国政府匹敌的“帝国”。
三星成立于1938年，最初是靠出口干鱼、蔬菜、水果起家，后于1969年成立三星电子。这两个对三星富有意义的数字：1938和1969在当今的社会上，是多么有意思的数字组合呀！
三星旗下拥有79家子公司，涉及的领域包括电子、化工、金融保险、机械等等，其中三间子公司更被美国《财富》杂志评选为世界500强企业之列。在1996年更跻身全球第五大集团，而在1997年的亚洲金融危机中，韩国有30家规模最大的公司死了14家，但三星却能苟存下来，不过当时三星负债已高达到170亿美元。
三星在当年为何能如此强盛，这与军事独裁者朴正熙脱离不了关系，因为他与三星创始人李秉喆存在着某种关系。朴正熙当时控制着整个韩国的银行，并且有权力决定把钱贷给任何一家公司。而现在能与苹果一较高下的也仅有三星而已，三星在近年推出的Galaxy系列移动设备均获得一致的好评，这也是三星现在为何能如此强盛的原因之一。
说起三星，大家都最熟悉的就是跨国际电子行业老大的身份。但走在韩国的街上或者在韩国人民的家里，你几乎都可以看到三星的影子。比如拿在手上玩耍的三星手机，放在钱包里的三星银行卡，一边吃饭一边着看三星电视里播放的新闻，睡在三星开发的房子，去看一场三星棒球队的比赛，甚至生病了还会去三星开的医院治疗。就连儿子经常去玩耍的游乐园都可能是三星开的，住的酒店，买的人寿保险都能看到三星的影子。可想而知，在韩国，三星已深深的渗入了各个领域。
有部分韩国人民认为韩国应该改名三星帝国是合情合理的，其影响力在某些方面已超过政府，甚至可以说是喧宾夺主。
毫无疑问，三星是韩国最成功的企业，但也因此成为了韩国人民热议的话题，没有之一。甚至连韩国总统选举的关键议题也是有关如何遏制三星和其他家族财团的规模和势力。几乎有四分之三的韩国人民都对在韩国的大财团怀有抵触情绪，但又希望自己的儿女能进入这些大财团里工作。
三星总是吃着碗里的想着碗外的，不断进军新的领域，这让韩国部分人民更是敢怒不敢言。
2011年，三星集团资产总额达3437亿美元，净销售额达2201亿美元，净收入212亿美元。这个数值已经达韩国GDP总量11162.47亿美元的19.72%。如果以净销售额计算，该数值甚至高于爱尔兰2011年2176.69亿美元的GDP，可以排到世界第45位。
做个对比，中国最大的企业中国石油化工集团公司2011年的销售额是3752.14亿美元，而中国2011年的GDP是72981.47亿美元，中石化销售额占GDP的比重仅为5.14%。当中国人抱怨中国石化，中国石油，国家电网，中国移动等搞垄断时，你想想这四家国有企业占中国GDP的份额之和尚不及三星集团之于韩国GDP的份额。而且，三星集团的主人姓李，一家私人企业可以大到如此，难怪有韩国人表示，“三星公司董事长比韩国总统的权力还要大！”虽然这可能只是个笑话，但三星集团的实力我们可以从中管窥一二。
三星帝国的强盛与争议虽然在韩国引起较大的浪潮，但似乎在中国并不受其影响，毕竟大家所熟悉的还是三星的手机。即使连端午节和屈原都是三星的，我们好歹还有韩寒不是？
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