据国外媒体报道，一家私人太空企业计划在2018年发射新型探测器前往火星，开始火星探索的使命，大富翁丹尼斯·蒂托表示支持这项私人火星探险计划，他是世界上首位太空游客，曾经与2001年在国际空间站上度过了近一个多星期的时间，为此花费了2000万美元。对于本次火星探险任务，代表他有着更高的目标，但任务时间表非常紧张，需要在五年内打造完成新型飞船。
前往火星的飞船无疑将采用太空探索技术公司研制的“龙”式飞船，配合猎鹰火箭完成火星任务，当然该型飞船需要进行修改才能满足火星之旅。目前，丹尼斯·蒂托希望借助这家私人太空企业完成自己的火星之旅梦想，仅对火星进行一次飞掠行动，不降落火星也不进行轨道环绕，该任务将在2018年1月发射，因为这是一个非常有利于前往火星的发射窗口，其后的501天内蒂托将在飞船内完成首次行星际之旅。
显然该计划的曝光可推动科学技术、工程以及教育领域的发展，美国宇航局当前的火星计划仅停留在机器人登陆勘察。虽然好奇号是非常先进的，但机器人终究无法完全代替人类，这也正是蒂托飞掠火星的动机之一，他希望完成自阿波罗登月任务后最远的载人航天飞行。
飞掠火星的计划十分令人印象深刻，但其中也存在诸多因素，比如“龙”式飞船需要携带足够的水和食物满足501天的火星之旅，空间飞行和极端的孤立感会使宇航员产生心理和生理上的影响。刚刚结束不久的火星500实验中，我们还远没有充分了解宇航员如何应对长期隔离的情况，而且空间飞行过程中高能粒子也会损害人体。倘若人类需要开拓太阳系探索，就应该解决这些问题，或许这项计划会开启下一个伟大的时代。
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